Термин, употреблявш. в Византии в двояком смысле: в широком
— для обозначения свободных граждан вообще, в узком — для обозначения различ.
категорий сел. населения в разные периоды визант. истории. В 4 — 6 вв. Э. — свободные
колоны, держатели чужой земли, обязанные уплачивать господину оброк и выполнять
определ. работы. Как лично свободные Э. сами платили гос. подати и несли гос. повинности.