Народ, поселивш. в 12 в. до н.э. в юго-западный части Ханаана
на восточный побережье Средиземного м. Место поселения Ф. названо в Библии Пелешет, от
имени которого вся страна Ханаан получила назв. Палестина. Согласно библ. источ., Ф. —
выходцы из Кафтора (Крита). На егип. изображ. из Мединет-Абу колесницы, корабли и
одежда Ф. близки к эгейскому типу. Керамика Ф. 12 — 11 вв. до н.э. воспроизводит тип
микенской керамики 13 в. до н.э. О первонач. языке Ф. пока достоверных сведений нет.
Найденные в 1969 при раскопках Ашдода надписи на печатях с письмом Ф. еще не
дешифрованы. Ф. входили в состав так называемый «народов моря», которые вторглись в М. Азию и северный
Сирию, разрушили Хеттское царство и Угарит (около 1200 до н.э.) и участвовали в нападениях
на Египет. Отброшенные Египтом, Ф. вторглись в южный часть восточный побережья Средиземного
м., захватили ряд укрепл. городов и создали союз пя-ти город-государство (греч. Пентаполис), в к-
рый входили: Газа, Ашдод, Аскалон, Гат и Экрон (последний, постровидимому, был основан
Ф.). Каждым городом управлял свой серен, во главе федерации стоял царь г. Гат. Вскоре Ф.
восприняли ханаанейский язык и религию. Они принесли в этот р-н культуру железа и стали
монополистами в производстве жел. колесниц и оружия. Воен. превосходство Ф. позволило им
вторгаться вглубь Ханаана, вплоть до Бет-Шеана (в долине Иордана), и установить там свою
гегемонию. Войны иудеев с Ф. (продолжавш. вплоть до 7 в. до н.э.) нашли отражение в ист.
частях Библии и эпич. сказаниях о борьбе легенд. героев (израильтян Самегара (Шамгар),
Самсона (Шимшон), а также филистимлянина Голиафа, (с которым, по преданию, сражался
царь Давид). Решит. поражение Ф. было нанесено в правл. Давида (нач. 10 в. до н.э.). В 8 в.
до н.э. Ф. были покорены ассир. царем Тиглатпаласа- ром III, в кон. 7 в. до н.э. — вавилон.
царем Навуходоносором II, в кон. 6 в. до н.э. — персами. При Ахеменидах р-н расселения Ф.
— Филистея входил в состав пятой сатрапии Персии. Во 2 — 1 вв. до н.э. города Ф. были
завоев. хасмонейскими царями. Начавш. со времени походов Александра Македонского и
диадохов процесс эллинизации Ф. полностью завершился к нач. н.э.