Выдающ. историк Др. Китая. Род. в
семье придвор. историографа Сыма Таня. В юности С. Ц. много путешеств. по стране, изучал
местные архивы и помогал отцу в сборе материалов по истории различ. частей империи.
После смерти отца С. Ц. в 108 до н.э. был назначен историографом ханьск. двора. В 104 до
н.э. принимал участие в реформе кит. календаря, в том же году он начал работать над
большим трудом по истории Китая. В 98 до н.э. за защиту перед имп. У Ди оклевет.
полководца Ли Лина С. Ц. был посажен в тюрьму. В 6 до н.э. он был освобожден и
восстанов. в прежней должности историографа. В 91 до н.э. С. Ц. закончил свой знамен. труд
«Ши цзи» («Исторические записки»), посвящ. истории Китая за 3 тысячелетия.