Предполаг., что процесс производства С. был открыт в М. Азии халибами.
Греки различ. С., получ. путем закалки, и обычное железо. Эмпирич. было открыто, что
сталь, получ. из отборной руды, неск. раз подвергнутая термич. обработке и правильной
закалке (в воде или масле), обладает качествами, отсутств. у простого железа. Железо содержит
шлаки, становится хрупким при доведении до каления. В эпоху эллинизма появ. представл. о
внутр. структуре металла. В описаниях процесса изготовл. исп. клинков указыв., что при
грубой холодной обработке теряется эластич. металла, т.к. разруш. его структура. Рим.
дамасская С., из которой сделаны 200 мечей, найденные в Нидаме (Северный Шлезвиг, Дания), явл.
вершиной антич. металлообработки.