Древнейший из ср.-инд. яз. Диалекты П. явл. разговорным языком
населения Северный Индии приблизит. с сер. 1-го тыс. до н.э. по первые столетия н.э. Лит.
обработку П. получил около 5 — 4 вв. до н.э., в основу лит. нормы лег диалект Магадхи. С
проникновением буддизма на Цейлон (около 3 в. до н.э.), в Бирму, Сиам и Кхмер (около 11 в. н.э.)
П. становится лит. и церк. языком этих стран. Важнейшие памятники на П.: надписи Ашоки
(3 в. до н.э.), «Типитака» («Три корзины», свящ. канон южный буддизма, закреплен письменно
около 1 в. до н.э. на Цейлоне), «Дипаванса» («История острова», около 4 — 5 вв. н.э.).
«Махаванса» («Великая хроника», около 5 в. н.э. — история Цейлона).