Служители религ. культа у древ. евреев; по преданию, потомки
«колена» Леви (одно из племен, входившее в иуд.-израил. плем. союз). Л., в отличие от
жрецов, не участвовали непосредственно в жертвоприношениях. Л. делились на группы:
музыканты, лица, ведавшие хоз. деятельностью храма, привратники, писцы и судьи. В
пользу Л. взимались десятина. Л. располагали поселениями, где находились их зем. владения
и пастбища. После возвращения иудеев из Вавилонского плена (после 538 до н.э.)
численность Л. сократилась, хотя они продолжали играть значит. роль в жизни иуд.
общества вплоть до разрушения Иерусалимск. храма в 70 н.э.