В ветхозавет. преданиях (3-я и 4-я кн. Царств) пророколо Он предстает
как ревнитель Яхве, борец за утвержд. его культа как единств. в Израильском царстве,
вступающий в борьбу с жрецами и израил. царями — покровителями культа Ваала (Баала).
Это одаренный почти божеств. властью чудотворец, пророк, устами которого глаголет бог,
проповедник, предсказывающий будущее от имени бога. О происхожд. И. сказано, что он
«фесвитянин из жителей галаадских». И. имеет облик нищенств. аскета-подвижника.