Древ. назв. Восточный Грузии (Картли), упоминаемое антич. и визант.
авторами. На рубеже 4 — 3 вв. до н.э. на терр. И. образовалось сильное раннерабовлад.
государство, которое охватывало терр. совр. Восточный Грузии и часть Западный Грузии. Население низменных
р-нов И. в основном занималось земледелием, жители гор — скотоводством. Часть объед. в
общины земледельцев была свободной («эри»), другие («глехи») находились в подчин.
положении от царского рода и знати. Труд рабов (в основном из военнопленных) использовался на
строит. и др. тяжелых работах, а также в дворцовом хозяйстве. В И. было немало городов и
поселений гор. типа с выстроен. по архитектурным правилам домами, рынками и др. Самым
значит. городом была столица И. — Мцхета. В Мцхета, Урбниси, Уплисцихе и др. городах
И. процветали ремесла (производство черепицы, керамич., ювелирных изделий и др.) и торговля.
Большую роль играли жрецы, составлявшие привилегир. сословие. В первых веках н.э. в И.
применяли греч. и арамейскую («армазскую») письменность. В 65 до н.э. в И. вторглись
римляне, однако они не смогли прочно утвердиться здесь и довольствов. установлением
союзнич. отношений с И. Значит. усиление И. произошло в первых веках н.э., особенно в
царствование Фарсмана II (2 в. н.э.). Во 2 в. н.э. И. проводила активную внеш. политику,
используя северный-кавказ. племена для усиления своих позиций во взаимоотнош. с Римом и
Парфией. В 4 в. в И. начинают развиваться феод. отношения; в 337 христианство было
объявлено гос. религией. В кон. 4 в. И. была подчинена Персии и обложена тяжелой данью.
Население И. боролось против инозем. захватчиков. В 5 в. во главе восстания против власти
Сасанидов стал царь Иберии Вахтанг I Горгасал. После пораж. восстания персы упразднили
царскую власть в И., превратив ее в свою провинцию.